Hawaii og spøgelset af eskimoer: en myte om identitet
I januar måned foretog pro-amerikanske kræfter på Hawaii en afsættelse af landets legitime monark, Dronning Liliuokalani, samt hendes regering. Amerikanske marineinfanterister spillede en aktiv rolle i denne magtovertagelse, som markerede et brutalt endeligt for hawaiianernes selvbestemmelse.
Et isoleret punkt i Stillehavet
De hawaiianske øer er strategisk placeret i det nordvestlige område af Stillehavet, inden for de øgrupper vi kender som Polynesien, der ikke blot deler geografisk nærhed, men også betydelige sproglige og kulturelle fællestræk.
Stillehavets maritime pionerer
Dronning Liliuokalanis forfædre bosatte sig på de utallige øer i Stillehavet som et resultat af flere århundreders omfattende havgående opdagelsesrejser. Verden over betragtedes de som tidens mest dygtige navigatører og skibsbyggere; kun vikingerne udviste en søfarende formåen, der svagt kan sammenlignes med de polynesiske søfarendes præstationer. Med deres karakteristiske dobbeltskrogede kanoer krydsede de Stillehavet. Deres navigation var baseret på stjernernes position og støttet af gudernes velvilje. Den maritime viden blev bevaret og videregivet gennem sange og mundtlige fortællinger.
Et samfund præget af traditioner
På Hawaii, ligesom andre steder i Stillehavsregionen, blomstrede et højt specialiseret samfund op, opretholdt af et system af religiøse retningslinjer og juridiske bestemmelser. Samfundet havde dedikerede fagfolk såsom navigatører, håndværkere - fordelt på både mandlige og kvindelige specialer, landbrugere, fiskere, kunstnere, historiefortællere og dansegrupper, som alle var organiseret i guilds. Der fandtes høvdinge af varierende status, samt præster og andre åndelige ledere. En person blev født ind i en af disse sociale kategorier baseret på komplicerede slægtskabsregler. Ligeledes var det muligt at opnå social fremgang gennem personlig indsats eller ved adoption.
De fremmede ankommer
Ved den indledende kontakt med europæerne formåede Hawaii at bevare sin kulturelle og politiske integritet. I den første periode begunstigede europæerne Hawaii med syfilis, samtidig med at de udnyttede landets sandeltræ til verdensmarkedet. Dronning Liliuokalanis kongelige forfædre formåede at forene Hawaii til et forenet kongerige ved hjælp af europæiske våben og med støtte fra krigsguden Ku, der syntes at være velvilligt stemt. Høvdingene udtrykte deres taknemmelighed, og de europæiske besøgende fik en markant indflydelse inden for den herskende klasse. En vendepunkt indtraf dog først med ankomsten af kalvinistiske missionærer fra USA i det 19. århundrede.
Krigsguden Ku i fokus
Mission, befolkningsnedgang og kulturel undertrykkelse
Missionærernes pionerer medbragte ud over Bibelen en ukarakteristisk snæversynet tankegang og en fanatisk tro på deres egen overlegenhed. I god tro igangsatte de en kulturel udrensning af den hawaiianske kultur og de sociale strukturer, herunder de førnævnte religiøse retningslinjer og juridiske bestemmelser, der udgjorde grundlaget for samfundet. Missionærerne var også idealister, som ankom til Stillehavsøerne uden materielle ejendele og for at overleve begyndte de at engagere sig i landbrug. Samtidig blev øernes befolkning reduceret drastisk på grund af europæiske sygdomme, fra et oprindeligt antal til en brøkdel af dette. Mange sygdomme blev introduceret til øerne gennem kontakten med hvalfangerskibe.
Hawaii integreres i det globale økonomiske system
Missionærernes driftighed førte til indførelsen af privat ejendomsret, og gradvist erhvervede de sig store landområder, som de udnyttede til store sukker- og ananasplantager. Plantageejerne importerede arbejdskraft fra Kina, Japan og Indonesien. Ligeledes strømmede amerikanere til fra fastlandet, og inden længe udgjorde den oprindelige befolkning en minoritet i deres eget hjemland. Desuden blev plantageejerne en magtfuld interesseorganisation, hvis stemme blev hørt i Washington D.C.
Magtbalance forskydes, og et statskup finder sted
Gradvist var den politiske magt på Hawaii flyttet til plantageejernes hænder. I 1900 blev en betydelig del af magten overført fra monarken til den dominerende hvide elite. Da Dronning Liliuokalani besteg tronen i 1891, forsøgte hun at genoprette monarkiets magt og udvide stemmeretten til de fattigere befolkningslag. Øernes hvide overklasse accepterede ikke denne udvikling og afsatte dronningen med assistance fra amerikanske marineinfanterister. Derefter blev Hawaii proklameret som en republik med en af øens fremtrædende plantageejere som guvernør. Den reelle intention var at bane vejen for USA's annektering af øerne, hvilket skete i 1898. I mellemtiden var Dronning Liliuokalani blevet tilbageholdt og tvunget til at abdicere fra sin trone. I de amerikanske medier blev hun fremstillet som en fjende af civilisationen og demokratiet.
Dronning Liliuokalani hyldes
Vejen til permanent afhængighed
Hawaii blev nu en amerikansk koloni, eller et territorie, hvilket er et synonym for en koloni. Da afkoloniseringsprocessen fandt sted globalt efter Anden Verdenskrig, løste USA udfordringen med sine to kolonier, Alaska og Hawaii, ved at indlemme dem i USA i 1959. Nogle år forinden havde Danmark foretaget en lignende manøvre med sin koloni Grønland, hvilket måske kunne have tjent som inspiration.
Minder om en monark
Dronning Liliuokalani var, ligesom mange af Hawaiis kongelige, også en bemærkelsesværdig sangskriver, der komponerede smukke melodier gennem hele sit liv. Hendes mest kendte værk er 'Aloha Oe - farvel, et kærligt farvel indtil vi mødes igen'. Inspirationen til sangen fik dronningen, da hun observerede to unge elskende tage afsked. Hun skrev ligeledes en vigtig historisk erindringsbog om sin egen og Hawaiis historie. Efter statskuppet, der fjernede hende fra magten, dedikerede Liliuokalani resten af sit liv til at genoprette Hawaiis uafhængighed.
"Aloha 'Oe" eksisterer i et utal af fortolkninger; min personlige favorit kan høres her:
?v=RrhAuEeyCao
Hula dansen er blevet et globalt symbol på Hawaii og Polynesien.
Til trods for titlen er bogen dybt seriøs, da forfatteren er en svensk etnograf, der har tilbragt størstedelen af sit liv i Polynesien.