Hvad skal en religion indeholde

Buddhisme, hinduisme, jødedom, kristendom og islam er fem religioner, som alle betegnes som verdensreligioner, da de har tilhængere over praktisk taget hele kloden. De fem religioner er meget forskellige, og hver især præsenterer de deres bud på en forståelse af verden og livets mening for mennesket. Mens jødedom, kristendom og islam har fælles rødder i Mellemøsten og i stamfaderen Abraham, som bliver beskrevet som den første monoteist, er buddhisme og hinduisme vokset ud af gamle religiøse traditioner i Indien og deler blandt andet forestillingen om karmaloven (om individets handlinger og konsekvenserne heraf) og de gentagne genfødsler (samsara).

Selvom religionernes verdensforståelse for længst er blevet udfordret af andre paradigmer som kilde til forståelse af verden og til etik, moral og politik, spiller religionerne fortsat en stor rolle, både på det personlige og samfundsmæssige plan, og flere af verdensreligionerne oplever betydelig vækst. I flere nationer er én bestemt religion den officielle religion, og i en del lande udsættes tilhængere af religiøse mindretal for forfølgelse. Visse steder bliver religion brugt som politisk magtmiddel til at mobilisere mod mindretal, eksempelvis i Indien, hvor hindunationalismen spiller en væsentlig rolle. Samtidig er der eksempler på, at religiøse ledere, munke og nonner inden for forskellige religioner medvirker til at skabe fred og forsoning med udgangspunkt i deres religiøse fundament.

Globaliseringen betyder, at religioner ofte eksisterer side om side, og at religiøse retninger påvirker hinanden. Det er desuden blevet mere almindeligt, at enkeltpersoner vælger en religion til eller fra i løbet af deres liv, ligesom både i nogle vestlige lande og adskillige steder i Asien er det almindeligt at bekende sig til flere livsfilosofier samtidig eller praktisere elementer fra flere forskellige religioner. Man kan for eksempel praktisere yoga, som har rødder i hinduisme, og bekende sig til kristendommen, eller praktisere buddhistisk inspireret meditation og samtidig være medlem af et kristent kirkesamfund.
Religionerne er med andre ord under stadig forandring, både på individ-, samfunds- og globalt niveau.
Læs mere i Faktalinks artikler om de fem store verdensreligioner.