Sådan identificerer man en aldehyd

Aldehyder udgør en klasse af organiske substanser, som karakteriseres ved tilstedeværelsen af den funktionelle gruppe -CHO. Denne specifikke gruppe er afgørende for at bestemme disse stoffers kemiske adfærd. Til denne gruppe kan der være tilknyttet et brintatom, forskellige alkylkæder eller et cyklisk system, der enten er aromatisk eller ikke-aromatisk.

De systematiske navngivninger for aldehyder opnås ved at tilføje endelsen -al til navnet på kulstofverbindingen med et tilsvarende antal kulstofatomer. Følgelig benævnes HCHO som methanal (også kendt som formaldehyd), CH₃CHO som ethanal (acetaldehyd), CH₃CH₂CHO som propanal, og CH₃CH₂CH₂CHO som butanal.

Fremstillingen af aldehyder kan ske gennem en række forskellige kemiske processer. Eksempler inkluderer oxidation af primære alkoholer, dehydrogenering af primære alkoholer assisteret af en katalysator, additiv reaktion af vand med alkynforbindelser samt addition af kulilte og brint til alkener. Aldehyderne fremstår som reaktionsdygtige molekyler, der finder anvendelse i et mangfoldigt sæt af kemiske reaktioner. De kan for eksempel let omdannes til carboxylsyrer via oxidation, deltage i aldolkondensationsprocesser eller bruges i reaktioner til forlængelse af kulstofkæder. Deres anvendelse spænder bredt i adskillige industrielle processer samt inden for videnskabelig forskning.