Hvad skete der på Sostrup Kloster

De nødvendige nøgler hviler på bunden af voldgraven. Blot for tre uger siden tog stedets gartner og pedel ved nonneklostret Maria Hjerte Abbedi, Karsten Sørensen, nøglebundtet og nærmede sig sit åbne vindue, hvorfra han havde frit udsyn til voldgraven udenfor. Med en fast knyttet hånd kastede han nøglerne i vandet.

Kort forinden, lørdag den juni om aftenen, havde en lille gruppe af nonner diskret banket på døren. De overrakte et brev samt fem kortfattede og hastigt udtrykte budskaber: Vi forlader stedet. Klostret lukker sine porte. Jeres ansættelse og bolig må I forlade. Farvel. Vi vil fremover mindes jer i vores bønner.

Karsten Sørensen har i to årtier virket for nonnerne på klostret nær Sostrup Slot, beliggende i landsbyen Gjerrild, tæt ved Grenaa. Sammen med sin hustru har han opfostret fire børn her. De har passet klosterets grunde, deltaget aktivt i gudstjenesterne og endda budt en søn velkommen til verden i søstrenes sygestue. Sammen med søstrene og deres leder, Moder Theresa Brenninkmeijer, har de delt utallige grillarrangementer, latterudbrud og tårer.

'Skoler lukker, institutioner lukker. Men klostre lukker da ikke,' lyder Karsten Sørensens udtryk for sin forbløffelse.

Nu genovervejer han mange års liv levet ved klostret med stor detaljegrad.

'Jeg har udvist loyalitet til sidste øjeblik. Og derefter svigter hun os på denne måde. Hun har bedraget og narret os. Bedraget og narret os.'

For to år siden blev Sostrups omstridte leder, Moder Theresa Brenninkmeijer, suspenderet fra sine pligter. Denne beslutning fulgte efter flere års intens kritik fra tidligere søstre og andre personer med tilknytning til stedet. Blandt anklagerne var ledelse præget af en sektlignende atmosfære, magtmisbrug, fysisk afstraffelse og uforsætlig manddrab.

Men Moder Theresa Brenninkmeijer trak sig ikke tilbage. Hun fortsatte ubekymret og ubehindret sin rolle som den øverste autoritet for nonnerne på klostret, lige indtil for nylig. Nu er hun rejst fra stedet, og de resterende nonner har valgt at følge hende. Kristeligt Dagblad har i forbindelse med disse begivenheder talt med adskillige individer med en forbindelse til stedet og har desuden besøgt det nu forladte kloster for at afdække omstændighederne.

Græsset og ukrudtet får nu frit spillerum til at vokse i klosterhaven. Indgangen til nonnernes tidligere bolig er tildækket med et stykke pap, der allerede viser tegn på forfald. Ved døren er der monteret et afbrækket træstykke fra et fodpanel.

Historien om det katolske klosters opkomst og undergang centrerer sig i høj grad omkring én person, Theresa Brenninkmeijer. Fortællingen begynder nogle år, før hun først kom til Danmark.

I bosatte ti nonner sig på en forsømt ejendom ved Sostrup Slot, et sted med en historie, der strækker sig tilbage til tallet. Disse nonner tilhørte den 800 år gamle katolske Cistercienserorden, der betragtes som en af de mere strenge og afskærmede grene af den katolske kirke. Deres primære fokus lå på bøn og stilhed frem for aktivt arbejde for trængende.

Maria Hjerte Abbedi var en integreret del af Cistercienserordenen, hvis oprindelse dateres til 1098 i Citeaux, Frankrig.

I ankom ordenen til Danmark, men forsvandt desværre som følge af Reformationen.

I vendte de første cisterciensersøstre tilbage til Danmark. Deres primære opgave var at meditere for hele verden.

Indtil for nylig husede Maria Hjerte Abbedi omkring 25 søstre af cirka 15 forskellige nationaliteter.

Nonnernes flid medførte hurtigt en istandsættelse af stedet. Selvom kommunen havde solgt Sostrup-ejendommen til en favorabel pris, opstod der i starten vanskeligheder med at betale regningerne rettidigt. Efterhånden omdannede nonnerne dele af ejendommen til en restaurant, et rekreationshjem og et feriested. Stedet udviklede sig til et populært destination for katolikker og blev en væsentlig del af det lokale samfund, selvom nonnernes tildækkede udseende uundgåeligt skilte dem ud fra mængden.

Knap tre årtier senere, i , fik Sostrup Kloster en ny leder ved navn Moder Theresa Brenninkmeijer. Hun var kun 30 år gammel og stammede fra Hollands mest velhavende familie, hvis rigdom primært var bygget på tøjkæden C&A. Brenninkmeijer-familien havde i årevis ydet betydelige økonomiske bidrag til katolske byggeprojekter og initiativer.

Som leder af et mindre kloster bar Theresa Brenninkmeijers titel hende som priorinde. Hun vakte straks stor begejstring. Folk anvender ofte de samme beskrivende ord, når de skal gengive deres første indtryk af hende: Venlig, hjertevarm, intelligent, dragende og streng. Karismatisk. For Karsten Sørensen og hans hustru førte mødet med hende direkte til deres konvertering til katolicismen.

'Hun overvældede os med kærlighed, kærlighed, kærlighed,' udtaler han.

'Hendes talegaver er sjældne. Hun har en unik evne til at berøre mennesker, især dem, der føler sig svagere. Vi blev fanget i en sand tornado,' siger han, holder en kort pause og tilføjer derefter:

'Vi blev absolut fanget.'

Under ledelse af Moder Theresa Brenninkmeijer som priorinde manifesterede sig tre umiddelbare ændringer: Økonomiske vanskeligheder forsvandt. Klostret oplevede en markant stigning i popularitet og antallet af beboere. Desuden blev der et fornyet fokus på ordenens traditionelle dyder, såsom dedikerede stilhedstimer og syv faste tidebønner, der fra morgen til aften definerede rytmen i klosterlivet for kvinderne bag de tykke mure.

EN DAG PÅ SOSTRUP KLOSTER

Tidebønner og stunder med stilhed udgjorde den grundlæggende struktur for dagligdagen på klostret. Således forløb en typisk dag:

Klokken natlæsningen, kendt som matutin, som Brenninkmeijer i en årrække flyttede frem til dens oprindelige tidspunkt klokken

Klokken morgenbønnen laudes, efterfulgt af en halv times bibelsk meditation, morgenmad og derefter åndelig læsning i private gemakker, med udvalgte bøger for hver enkelt novice eller nonne, håndplukket af Brenninkmeijer.

Derefter formiddagsbønnen terts, som blev efterfulgt af messen med nadver.

Resten af formiddagen var dedikeret til undervisning for novicer og praktisk arbejde for de færdiguddannede nonner.

Mellem middagsbønnensext og eftermiddagsbønnen non klokken middag, blev måltidet indtaget i stilhed, mens en af søstrene oplæste fra en opbyggelig bog.

Derefter fulgte en 45 minutters pause, efterfulgt af praktisk arbejde udført i tavshed.

Sen eftermiddag: tidebønnen vesper, efterfulgt af aftensmad, opvask og en periode benævnt 'rekreation', hvor søstrene fik tilladelse til at konversere.

Endelig, hen mod aftenen: den afsluttende tidebøn, komplet.

Selvom der ligeledes blev afsat tid til svømmeture, grillarrangementer og hyggelige stunder foran fjernsynet, medførte den genindførte strenge livsstil en tydelig opdeling mellem de oprindelige og de nyere søstre på stedet.

Ifølge tidligere søstre på Sostrup var Theresa Brenninkmeijers ledelsesstil præget af en høj grad af autoritet. Nonner, hvis familier gav udtryk for bekymringer eller kritik vedrørende klostret, blev opfordret til at åbne deres korrespondance på priorindens kontor. Afstraffelser i form af 'mindre slag' på endetarmen eller kinden var ifølge beretninger ikke ualmindeligt. Desuden skulle syndigheder altid bekendes, 'så djævelen ikke skulle kunne virke i stilheden,' som den tidligere nonne på Sostrup, Helene Hägglund, beskriver i sin selvbiografiske bog "Nonne tur/retur" fra . Særligt grove tanker skulle nonner og novicer fremlægge verbalt foran de øvrige søstre. Brenninkmeijer selv var dog undtaget fra denne praksis.

'Det var ikke min egen vilje, der var afgørende. Det var Guds. Og han fortsatte med at åbenbare den gennem (Moder Theresa Brenninkmeijer). Selvom jeg ikke altid forstod, havde jeg lovet at adlyde ham i det, han sagde gennem hende. Hvis jeg begyndte at rejse tvivl om en lille del af det, hun udtalte, så var jeg tvunget til at sætte spørgsmålstegn ved alt. Alt eller intet. Dermed, tænkte jeg, havde jeg reelt intet valg, hvis jeg ønskede at forblive tro mod Gud,' husker Helene Hägglund.

På det tidspunkt begyndte beretninger om Brenninkmeijers ledelsespraksis at cirkulere inden for katolske kredse i Danmark. Personer med tilknytning til Sostrup betegnede stedet som værende sektlignende, men disse påstande blev afvist som manifestationer af misundelse og forudsigelig lokal sladder.

Dog fik disse historier større vægt, da en af søstrene forlod Sostrup i . Hun tog kontakt til adskillige kirkelige myndighedspersoner, herunder den daværende biskop for Den katolske kirke i Danmark, Hans L. Martensen, som straks aflagde klostret et besøg. Dette markerede sandsynligvis den første, men bestemt ikke den sidste, gang bispekontoret blev gjort opmærksom på potentielle uregelmæssigheder. På daværende tidspunkt skete der imidlertid intet yderligere.

En del af forklaringen kan findes i, at biskoppen for Den katolske kirke i Danmark kun i en begrænset periode besad officiel autoritet over klostret, selvom det geografisk lå inden for hans bispedømme. Klostre sorterer normalt direkte under de ordener, de stammer fra. I Sostrups tilfælde er den overordnede tilsynsmyndighed således Cistercienserordenens generalabbed, der har sit sæde i Rom.

Nogle år før Brenninkmeijers tiltræden som leder, var Sostrup midlertidigt blevet placeret under den danske biskops jurisdiktion. Dette skete som en reaktion på problemer med, at de ældre søstre havde kommunikeret og socialiseret overdrevent med klostrets gæster, og dermed ikke havde levet i overensstemmelse med cistercienserordenens retningslinjer.

Kort efter episoden med den frafaldne nonne, overgik jurisdiktionen igen til Cistercienserordenens generalabbed, efter Brenninkmeijers udtrykkelige ønske. Denne havde foretaget kontrolbesøg i Sostrup mindst hvert tredje år og tilsyneladende aldrig fundet anledning til at intervenere. Dette fortsatte indtil for tre år siden.

I maj flyttede søstrene. De forlod den omhyggeligt istandsatte forvalterbolig, som de hidtil havde anvendt som kloster, og indtog et nybygget kompleks på samme grund. Ved hjælp af midler fra Brenninkmeijer-familien og andre bidragsydere blev den nu tomme og aflåste klosterbygning, som den står i dag, indviet.

Bygningen fremstod storslået med røde mursten, rene linjer, kunstfærdige helgenbilleder, parketgulve og, indtil for nylig, designer møbler, bøger og kunstgenstande. Nu var den imidlertid udstyret med gitterlåger, 'Privat!'-skilte og afspærringer.

I afgik en ældre, dement nonne ved døden på klostrets område. Hendes bortgang skulle hjemsøge klostret i de følgende 15 år.

Op til sin død havde nonnen flere gange gjort sig bemærket på en pinlig og foruroligende måde. Hun havde løbet halvnøgen og desorienteret rundt på gårdspladsen, og hun havde indtaget alt, hvad hun kom i nærheden af, herunder ætsende rengøringsmidler. Hun forstyrrede sine med-søstre under deres bønner. Ifølge flere kilder blev nonnen rutinemæssigt låst inde på sit værelse, og ved en lejlighed blev hun bundet med reb til en stol, som hun vred og sled i, indtil der fremkom røde mærker på hendes krop.

En efterårsdag dukkede nonnen op til morgenbønnen udelukkende iført sin nattøj. Priorinden kastede en frakke over hendes skuldre og låste hende ude i haven. Den forvirrede, ældre nonne havde derefter forsøgt at åbne dørhåndtaget, skrigende og larmende. Efter nogen tid. Efter afslutningen på bønnen fandt nonnerne hende på den kolde jord i en usædvanlig, vredet positur, død. I hånden holdt hun et halvråddent æble.

De bar hende ind på et værelse, rengjorde hende og tilkaldte vagtlægen.

Omstændighederne omkring hendes død blev først offentligt kendt, da de blev detaljeret beskrevet i den tidligere nonne Helene Hägglunds bog i . På det tidspunkt blev dødsfaldet flittigt omtalt i danske medier, og Brenninkmeijer blev politianmeldt.

Klostret og dets leder mistede for alvor deres anseelse i lokalsamfundet, da en uenighed mellem Brenninkmeijer og en familie, som hun havde inviteret til at bo på Sostrup, endte i byretten i . Ulovligt havde hun opsagt familiens lejemål, men familien nægtede at efterkomme opsigelsen. Familien vandt sagen og fortsatte med at bo der. De beretter i dag, at nonnerne, når de så dem, på den tid havde for vane at korsfæstelsestegnet og undgik dem og deres uforstående børn, der ellers var vant til samvær med søstrene.

Imidlertid opnåede Brenninkmeijer i løbet af 1990'erne anerkendelse som en populær foredragsholder internationalt. Hun blev rost for sin teologiske indsigt og intelligens, og hendes evne til at møde folk på deres præmisser blev beundret.

Klostret voksede og blev ophøjet til rang af abbedi, hvilket er den betegnelse, der gives til et kloster med mere end 12 nonner. Brenninkmeijer blev valgt til abbedisse; en festlig begivenhed blev afholdt med deltagelse og besøg fra den nyudnævnte generalabbed for Cistercienserordenen. Indtil da var hun blevet udpeget til priorinde for en periode på tre år ad gangen af Vatikanet. Med titlen som abbedisse blev lederstillingen permanent - for livstid. Brenninkmeijer modtog embedets symboler, herunder abbedisse-ringen, det specielle brystkors (pectoralet) og en stav.

Datoen var den 3. oktober , og ifølge adskillige personer med tilknytning til stedet, skete der herefter et mærkbart skift i atmosfæren. Nonnerne interagerede mindre med deres naboer. Stemningen blev mere alvorlig og intens.

Helene Hägglund, der havde opholdt sig på Sostrup siden , forlod sit kloster i dette år i en alder af 52 år og blev i første omgang overført til Karmeliter-ordenens Skt. Josefs Kloster i Hillerød. Et år senere, på opfordring fra det nye kloster, skrev hun om sine oplevelser på Maria Hjerte Abbedi. Hun beskrev, hvordan hun følte sig misbrugt og manipuleret, ligesom hendes medsøstre. Hun berettede om den demente nonnes tragiske død, om episoder med slag og lussinger, om abbedissens temperament og, vigtigst af alt, om den omfattende kontrol med al ekstern kommunikation. Hun havde ikke tillid til de ansvarlige i Citercienserordenen, hvorfor hun i stedet rettede sin henvendelse til den daværende efterfølger til biskop Martensen, Czeslaw Kozon. Samtidig opfordrede hun andre til at dele deres erfaringer: Søstre, der tidligere havde forladt Sostrup, præster og lægfolk med en tilknytning til stedet.

En tidligere nonne på stedet beskrev i et brev til biskoppen i sin tid på klostret således:

'Vi levede i et isoleret miljø, og jeg manglede ethvert sammenligningsgrundlag. Dette resulterer i, at man gradvist bliver opslugt af stedets egen interne logik. Det, som for andre ville fremstå som absurditet og uhyrlighed, blev for os opfattet som normalitet. () Til sidst mistede jeg troen på mine egne tanker, og afviste enhver uenighed med abbedissen som en fristelse fra Djævelen.'

En tidligere overlæge i psykiatri skrev til biskoppen, baseret på samtaler med tidligere nonner, at abbedissen udgjorde en 'skadelig faktor for søstrenes mentale velbefindende i klostret'.

Biskop Kozon tog herefter kontakt til Vatikanets afdeling for ordener og klostre og anmodede om et ekstraordinært kontrolbesøg på Sostrup. Denne anmodning blev afvist med den begrundelse, at den fastsatte periode for det regelmæssige, treårige tilsyn alligevel nærmede sig. Da generalabbeden ankom, fandt han ingen grund til at afsætte Moder Theresa Brenninkmeijer.

Dette var muligvis forudsigeligt. Adskillige af brevene til biskoppen beskriver i detaljer, hvordan de annoncerede kontrolbesøg omhyggeligt blev forberedt af abbedissen; hvordan søstrene modtog instruktioner om, hvordan de skulle besvare stillede spørgsmål.

I en efterfølgende telefonsamtale klargjorde biskop Kozon over for den tidligere cisterciensernonne, at han troede på hendes udsagn. Han tilføjede dog også, at han anså bispedømmet for at mangle beføjelser til at foretage yderligere skridt, nu hvor Vatikanet havde afsluttet sagen.

Helene Hägglund fortsatte med at indsamle og sende yderligere breve til biskoppen, som blev oversat og videresendt til de relevante autoriteter i Rom. Stadig uden nogen mærkbare konsekvenser. Da Helene Hägglund et halvt år senere blev løst fra sine evige løfter og dermed ophørte med at være nonne, skrev biskop Kozon til hende, at en fortsat forfølgelse af sagen nu ville kræve 'en fornyet overvejelse'.

'Jeg har i mine breve udtrykt min bekymring over den situation, der hersker på klostret, men har ikke været i stand til at gøre mere. Det er generalabbeden, der har bolden,' udtalte Czeslaw Kozon senere i et interview med Kristeligt Dagblad.

Brenninkmeijer fortsatte ufortrødent sit virke og opnåede endda yderligere magt. Efter en plan, udarbejdet i år af Brenninkmeijer og kardinal Meissner i Köln, etablerede Sostrup - og dermed Brenninkmeijer - et datterkloster, det tyske Herz Jesu Kloster i Düsseldorf. Dette blev snart bemandet og officielt etableret med et dokument fra Vatikanet dateret den 21. oktober . Fire år senere overtog hun ligeledes ledelsen af et datterkloster i Peru, Monasterio de la Santísima Trinidad ('Den hellige Treenigheds kloster'), som er beliggende i bispedømmet Callao.

Omstændighederne, der udspillede sig bag murene på Maria Hjerte Abbedi i Sostrup i de følgende år, forbliver ukendte. Ingen indefra er sidenhen trådt frem med yderligere informationer. Faktum er dog, at nye, unge kvinder fortsat ankom til stedet. De kom primært fra Afrika, Sydamerika og Østeuropa, mens nogle af de eksisterende søstre på Sostrup forlod stedet for at flytte til datterklostrene i Tyskland og Peru.

Restaurationsvirksomheden ved Sostrup Slot blev lukket ned. Og abbedissen blev, ifølge adskillige observatører, i stigende grad optaget af evangeliseringsbevægelsen 'Den neokatekumenale vandring', der fokuserer på mission og dåbsundervisning for voksne. Denne bevægelse blev først godkendt af Pavestolen i og kan betragtes som værende i stærk modstrid med Cistercienserordenens indadvendte vægtning af bøn og stilhed.

I blev Helene Hägglunds bog 'Nonne tur-retur' offentliggjort, hvori hun delte sine personlige oplevelser med Moder Theresa Brenninkmeijer. Hägglund havde valgt at anonymisere navne og steder, men det blev hurtigt klart, at bogen omhandlede Maria Hjerte Abbedi ved Sostrup.

For første og eneste gang i årene efter bogens udgivelse afbrød Brenninkmeijer ikke samtalen, da hun blev kontaktet af pressen. Over for Kristeligt Dagblad afviste hun kortfattet alle anklager:

'Hvad skal jeg sige til en science-fiction? Vi er opdraget til at elske vores næste, og det er det.'

Dernæst fulgte en intens periode med medieopmærksomhed. Situationen faldt sammen med, at Den katolske kirke i Danmark var genstand for betydeligt pres, da den ikke havde reageret tilstrækkeligt på en række sager om seksuelt misbrug af børn. Biskop Kozon gentog, denne gang offentligt:

'Jeg har gennemgået rapporterne, som fremhæver nogle af de aspekter, Helene Hägglund og andre berører. Hvorvidt disse oplysninger er blevet realiseret i praksis, har jeg ingen mulighed for at udtale mig om. Abbeden (generalabbeden for nonnernes orden - red.) besidder alle de nødvendige informationer, og det er hans ansvar at beslutte, hvad der skal ske.'

Et år senere ombestemte biskoppen sig. Han anmodede i alligevel igen Vatikanet om at foretage et ekstraordinært kontrolbesøg på Sostrup.

Samtidig blev Moder Theresa Brenninkmeijer politianmeldt for uagtsomt manddrab vedrørende den ældre nonnes død i , og Dansk Folkeparti opfordrede daværende justitsminister Lars Barfoed (K) til at undersøge muligheden for at retsforfølge biskop Kozon for manglende underretning af politiet om de begivenheder, der havde fundet sted på Sostrup. Politiet valgte ikke at rejse sigtelse, men vurderede, at nonnen var afgået ved døden som følge af en hjerneblødning, hvilket indebærer naturlige årsager. Statsadvokaten og Justitsministeriet afviste, at biskoppen burde retsforfølges.

Men biskop Kozon fastholdt sin insisteren på, at Vatikanet skulle fortsætte sin egen undersøgelse, og at denne skulle være mere grundig.

Et år efter blev der truffet en afgørelse i sagen.

Hvad Vatikanet konkluderede under sin undersøgelse, forbliver ukendt. Rapporten blev holdt fortrolig. Konsekvensen var dog tydelig: I sommeren blev Brenninkmeijer suspenderet fra sin lederstilling på Sostrup.

I et interview med Kristeligt Dagblad i juni fremkom generalabbedens medarbejder i Rom, pater Meinrad Tomann, der fungerer som prokurator for cistercienserne, med en forklaring: Abbedissen blev suspenderet grundet teologiske uenigheder.

'Den primære årsag er, at man under den interne undersøgelse har konstateret, at undervisningen på stedet har været for stærkt præget af den nye evangeliseringsbevægelse 'Den neokatekumenale vej'. Pavestolen mener, at denne bevægelse afviger for meget fra den traditionelle retning, og derfor ønsker man at foretage ændringer. Søstrene bør have større intern frihed til at foretage valg og ikke være underlagt en så restriktiv spiritualitet, som det i øjeblikket er tilfældet,' forklarede han dengang.

Han understregede i samme ombæring, at Brenninkmeijer ikke var blevet udstødt af ordenen, men at der øjeblikkeligt ville 'blive fundet en ny abbedisse til klostret i Sostrup'.

Her burde fortællingen naturligvis have fundet sin afslutning. Det gør den imidlertid ikke.

Til trods for tabet af sin titel og stilling, fortsatte Brenninkmeijer i praksis med at fungere som leder af Sostrup.

Over for naboer og angiveligt også de øvrige søstre på stedet blev det antydet af Brenninkmeijer, at rapporten om Sostrup var blevet afvist. Den faktiske situation var, at Brenninkmeijer havde appelleret afgørelsen, og at sagen derfor havde bevæget sig fra Kongregationen for Det gudviede Liv i Rom, som varetager sager vedrørende klostre, til de efterfølgende instanser inden for den komplekse interne proces i den katolske kirke.

Ved hver eneste behandling blev suspensionen stadfæstet. Endelig nåede sagen til Segnatura Apostolica i Rom, en instans, der bedst kan sammenlignes med en øverste domstol. Og igen, i oktober , blev beslutningen bekræftet: Brenninkmeijer var og er fortsat frataget sin lederposition og abbedissetitel.

Men fra hendes suspension i sommeren og helt frem til juni i år udgav Theresa Brenninkmeijer sig for at være abbedisse. I denne periode blev hun af adskillige øjenvidner observeret iført abbedisse-ringen og -korset, og når hun i ugevis ad gangen ikke befandt sig på området, blev dette blandt andet begrundet med, at hun varetog sine klostre i Tyskland og Peru. Hun var heller ikke længere abbedisse for disse.

I december sidste år blev hun præsenteret på en konference i Sydamerika som abbedisse og optrådte i denne rolle - på trods af, at hun to måneder forinden definitivt var blevet frataget sin titel. Hun fortsatte ligeledes med at underskrive sig som abbedisse på officielle dokumenter.

Den danske biskop Czeslaw Kozon anklager i dag Theresa Brenninkmeijer for bevidst at have ignoreret de katolske myndigheders retningslinjer siden sin suspension. Men ifølge biskoppen har ingen af de overordnede myndigheder haft mulighed for at intervenere. Dette gælder heller ikke den øverste leder af Cistercienserordenen, generalabbed Mauro Giuseppe Lepori. Efter suspensionen af Theresa Brenninkmeijer i blev han udnævnt til midlertidig leder af klostret. Dette embede udførte han imidlertid på mange hundrede kilometers afstand fra Sostrup. Han besøgte kun Danmark én enkelt gang i løbet af de efterfølgende to år, og generalabbeden var, efter eget udsagn, uvidende om, at Brenninkmeijer fortsat underskrev sig som leder af Sostrup. I en e-mail til Kristeligt Dagblad skriver han, at han under alle omstændigheder ikke kunne gribe ind, så længe ankesagen var verserende.

'Jeg foretrak at afvente Segnatura Apostolicas respons på appelanklagerne. Jeg havde ikke mulighed for at udøve min autoritet,' skriver han.

På spørgsmålet om årsagen til hans manglende intervention efter at suspensionen af Brenninkmeijer i oktober var blevet endeligt stadfæstet fra den højeste instans, skriver han:

'Kirken er ikke en militærenhed eller en politistyrke, og al autoritet er af pastoral karakter. () Hvad der skete på Sostrup, var ikke så 'frygteligt', som I forsøger at fremstille det.'

Dette svar vil utvivlsomt bringe en vis tristhed frem hos flere personer med tilknytning til Sostrup Kloster. Tidligere nonne Helene Hägglund udtaler:

"Moder Theresa manipulerer søstrene til fuldstændig at følge hendes vilje, og nu har hun fået to år til at planlægge sit næste træk. Problemet er ikke elimineret, det har blot flyttet sig."

At abbedissen ikke længere besad denne titel, var pedellen Karsten Sørensen og hans hustru helt uvidende om. Selvom de i retrospekt kan genkende, at andre individer forsøgte at informere dem om situationen.

''Der er intet af det, de siger, der er sandt. Verden er ude på at skade Sostrup,' sagde abbedissen til mig. Jeg troede på det,' siger Karsten Sørensen.

'Der havde været så meget sladder. Det er først nu, det er gået op for os, at…' påbegynder han.

'Vi forstod ikke, at hun var blevet afsat. Det opdagede vi først for tre uger siden.'

Familien Sørensen og andre nærliggende beboere bemærkede imidlertid usædvanlige aktiviteter, der fandt sted på området igennem vinter- og forårsmånederne. Dokumenter blev brændt af i haven, og i januar ankom en container fra opbevaringsfirmaet Box-it. Nonnerne og Brenninkmeijer isolerede sig mere end nogensinde før.

At klostret stod over for en lukning, blev først offentliggjort den 4. juli via en kortfattet pressemeddelelse på den katolske kirkes hjemmeside:

'Hermed meddeles det, at cistercienserindeklostret Maria Hjerte Abbedi, beliggende i Gjerrild nær Grenå, står over for en forestående lukning, og søstrene vil forlade landet. I forbindelse hermed vil de enkelte søstre blive løst fra deres tilhørsforhold til Maria Hjerte Abbedi og dermed også fra Cistercienserordenen som helhed.'

Som cisterciensernonne kan man, ifølge kirkelig lovgivning, kun forlade klostret, hvis man er blevet frigjort fra de livslange løfter, man afgav ved sin indtræden i ordenen. At dette sker, er en sjælden begivenhed.

Men samtlige 25 nonner, som Theresa Brenninkmeijer på daværende tidspunkt var abbedisse for, rettede individuelt henvendelse til Rom med et ønske om at forlade ordenen og udtrykte deres hensigt om at følge Brenninkmeijer, uanset hvor hun måtte rejse hen. Alle nonnerne blev løst fra deres evige forpligtelser over for ordenen. Generalabbed Mauro Giuseppe Lepori gav nonnerne tilladelse til at forlade Sostrup i februar . De er nu fuldt ud almindelige borgere uden formelle bånd til kirken.

Generalvikar for Den katolske kirke i Danmark, Lars Messerschmidt, betegnede for nylig i et interview med Kristeligt Dagblad situationen som 'exceptionel'. Biskop Kozon anvender udtrykket 'forundring'.

En uge før meddelelsen om klostrets forestående lukning modtog alle beboere på området en opsigelse af deres lejemål med et varsel på tre måneder. Brevene var underskrevet af 'Moder Theresa Brenninkmeijer, Abbedisse' samt af priorinde Johanne Hahn og subpriorinde Anna Hömme. Sammen udgjorde de ledelsen af Sankt Bernhard Stiftelsen, som formelt set ejede klostret.

Mens nogle af Sostrup Klosterets naboer juridisk set har ret til at fortsætte med at bo i deres hjem, er Sørensen-familien stillet dårligere. De er nødt til at flytte, da deres lejemål er betinget af, at de arbejder for søstrene, som nu har forladt stedet.

Familien har personligt investeret i den bolig, de har lejet af klostret, med den lovning, at de kunne blive boende. Karsten Sørensen er blevet afskediget med et varsel på tre måneder, selvom hans kontraktmæssige ret giver ham ret til seks måneders varsel. Indtil videre er han kun blevet kompenseret for en enkelt måned.

Den begrænsede opsigelsesvarsel er i strid med lejeloven og dermed ugyldig, hvilket bispedømmet i København gjorde beboerne opmærksomme på.

Endvidere var og er det uklart, hvorvidt måden, hvorpå stiftelsen afviklede klostret, overholdt gældende lovgivning. Derfor var det ifølge den katolske biskop i Danmark, Czeslaw Kozon, 'en overvejelse at udsætte de tre ledende søstres afrejse, indtil dette var blevet afklaret'.

Men denne overvejelse blev, som biskop Kozon bemærker, 'overhalet af søstrenes faktiske afrejse'.

Onsdag den juli ankom en flyttebil med spansk registrering til Sostrup. Klosteret og den tilhørende kirke blev låst af. På denne dag forlod nonnerne definitivt klostrets område.

Kun en enkelt beboer er nu tilbage; katten Chip, som nonnerne efterlod. Den strejfer omkring på århundrede gamle brosten og gnider sit hoved mod forbipasserendes ben, tiggende og spinnende.

Hvor søstrene og Brenninkmeijer befinder sig nu, er ukendt, hverken for biskoppen i Danmark eller generalabbeden i Rom. Da de nu er trådt ud af deres orden, har de ret til at gøre, hvad de ønsker, bemærker generalabbeden.

Det har heller ikke på anden vis været muligt at lokalisere Moder Theresa Brenninkmeijer.

Kristeligt Dagblad har ikke kunnet opnå kontakt til Sostrups datterklostre i Peru, og en pedel ved klostret i Tyskland oplyser, at han ikke er bekendt med søstrenes aktuelle opholdssted:

'Måske i Europa. Jeg er ikke informeret,' udtaler han.

Alt tyder dog på, at de tidligere nonner ikke har opgivet tanken om et klosterliv. Theresa Brenninkmeijer har informeret bispedømmet i København om, at hun og hendes følge af tidligere nonner agter at etablere en ny orden. Denne organisation vil sandsynligvis dedikere sig til 'Den neokatekumenale vej's evangeliseringsbevægelse - som det allerførste kloster dedikeret til bevægelsen nogensinde.

Etableringen af en ny orden kræver godkendelse fra en lokal biskop, og der skulle angiveligt være flere sydamerikanske biskopper, som udviser interesse for dette initiativ.

Hvad fremtiden bringer for ejendommen, er ligeledes uvis. Sostrup Slot har en estimeret offentlig værdi på 23,5 millioner kroner, men ejerne, Sankt Bernhard Stiftelsen, er jo forsvundet. Sostrup Slot og nonneklosteret befinder sig i et juridisk tomrum, hvilket er blevet en hovedpine for det danske bispedømme, da generalabbeden i Rom har anmodet bispedømmet om at håndtere situationen fremover. Både den katolske kirke og kommunens borgmester håber, at andre nonner - eller munke - vil vise interesse for at overtage stedet. Om dette er muligt, er endnu ikke afklaret.

Hvem end der i sidste ende overtager Sostrup, bør ankomme med en låsesmed. Eller måske med en fiskestang, som pedel Karsten Sørensen bemærker.

For nøglerne må de have fat i ved at fiske dem op af voldgraven.